過了幾日，天氣晴好，溫度適宜。黛玉和湘雲剛用罷早飯，寶玉興匆匆地抱著幾支花枝含苞的紅梅跨入屋子裏，見到在丫鬟服侍下漱口凈手的倆人，立即喜笑顏開地上前獻寶：“林妹妹，這是東府剛送過來給老祖宗賞玩的梅花。老祖宗說你素來喜歡這花，讓我給送幾支過來。”說著，他將手中的花送到黛玉跟前，好讓她仔細瞅瞅。黛玉偏過頭，就著寶玉的手看了看，眸波微動，淺淺笑道：“這花配我那汝窯的花瓶正好！雪雁，你拿過去插上。”

湘雲從旁見了，探手拿起其中一支大約有兩尺來高的紅梅，細細的打量，鮮艷欲滴的花瓣緊緊包裹起嫩黃的花芯，星星點點的嵌在或孤削如筆，或密聚如林的小枝上，縷縷暗香欺人心扉。她歪過頭，對著黛玉笑道：“姐姐，這支單獨插更好！”黛玉伸手接過細觀，微笑點頭：“雲妹妹說的極是。這支就單獨插在書桌上的那只花瓶裏吧。”湘雲笑嘻嘻地拿起說道：“我幫姐姐去插。”說完，她移步到隔間的書房，吩咐翠縷在花瓶裏放上適當的水，插入枝幹遒勁的梅花。視線無意間瞥見桌面上擺放的水仙，心中有些訝異，不禁伸出手指輕輕觸摸用整塊翡翠玉石精雕細鏤出來的水仙盆景，暗暗驚嘆工匠巧奪天工的手藝。亦感慨黛玉挑剔的眼光。這般精致絕倫的小玩意，也只有她才會當做尋常之物，隨意擺放。湘雲擡起頭，環顧博古架上擺放的各式小玩意和書籍，看到墻角黃花梨高幾上的玲瓏瓷盤裏擺著的幾個金黃的文冠果，不覺歡喜，走過去拿起一個隨手把玩起來，陣陣淡淡的清香撲入鼻翼間，心情愈加愉悅。

雪雁插好梅花過來瞧見了，笑著上前去問道：“雲姑娘也喜歡這文冠果嗎？”湘雲聞言，歪過頭瞇眼反問：“我記得姐姐向來喜歡放佛手瓜。如今怎麽放這了？”雪雁撲哧一聲笑出來，神神秘秘地湊近湘雲的耳根，壓低嗓音透露秘辛：“還不是為了我家哥兒。嘻嘻，我家姑娘現今迷信著呢！屋子放文冠果也就是為了討個吉利。”湘雲不相信，瞪她一眼道：“你又瞎嚼舌根子了！小心我告訴你家姑娘，讓她罰你抄書。”黛玉喜歡罰雪雁抄書這事，估計早成了賈府裏一道風景了。一聽這話，雪雁縮縮頸子，探頭瞅瞅坐在外間黃花梨大理石圓桌上的黛玉，趕緊伸冤：“我哪敢呀！雲姑娘你大人有大量，可千萬不要告訴我家姑娘這事。要是我家姑娘知道了，不曉得會怎麽罰我呢？”看她小心翼翼的模樣兒，湘雲莞爾一笑，輕聲說：“那好！你把真正的原因同我說下。”雪雁略微遲疑，接著嗓音壓得更低：“我家老爺喜歡在書房裏放這果子。”

湘雲臉色一凝，心中恍然。她這次雖才來住幾天，但隱隱約約也風聞到一些林家姑爺出事的消息。不過，那些嚼舌根子的下人，一瞅見她，都裝作沒事的人，各忙各的去了。連她這個外人都這般瞞著，就更別說林姐姐這個嫡親的女兒了。也不知出了什麽樣的大事，老祖宗會嚴令到如此田地。只是，這世上豈有不透風的墻。林姐姐大約也猜出家中有了重大的變故，遂這幾日的眸色裏都透著幾分憂色，人也愈發顯得飄逸了。看了真是讓人心疼！

紫鵑進來取書籍，見到湘雲和雪雁神情各異的圍在擺放文冠果的玲瓏瓷盤前，不覺困惑，她看湘雲手中握著一個金黃色的果子，以為她想吃著玩，忙開口阻止：“雲姑娘，這果子可不能吃。”湘雲斜著眼睛睨她一眼，一臉狡黠說道：“我若是非要吃呢？”紫鵑是個實心眼的人，當即一本正經回道：“倘或是姑娘吃壞了，老太太怪罪下來，我甘願領罰。誰叫我勸解不利呢。”看紫鵑一副準備領板子，經不得逗的大義樣，湘雲甚感無趣，放下手中的文冠果，轉過身，眼光在雪雁和紫鵑身上來回了幾下，笑著讚嘆：“你家姑娘有了你們倆，比孫行者有了如意金箍棒還管用。”

“你羨慕也不管用！她們倆，我是不給任何人的。”黛玉見她們進了隔間的書房不出來，起身過來看看，一到門口，耳朵裏就刮到湘雲由衷的感嘆，她擡手撩起頭頂嫣紅色的幔帳，一雙清澈明凈的眸子似笑不笑的盯向眼神飄忽的雪雁，盯著她停頓一秒，略作警告，隨即轉向湘雲幫忙插的梅花，惋惜道：“可惜也就幾日的好光景！”瞧她語氣裏似乎帶著幾分的落寞蕭瑟，湘雲忙笑著岔開話題：“對了。你方才不是說，讓我給你選個花樣嗎？趁我還有些時間，快點給你選一個。不然，一會轎子可要來接人了。”

她已來住了好幾日，估摸著家中的嬸母也快遣人來接她回去了。思及此，湘雲的神色也略顯怔忡。黛玉雖寄居在賈府裏，可畢竟家中還有爹爹和兄弟依靠著，而她卻什麽都沒有。一個人恍若江上的浮萍，隨波逐流，自由來去。黛玉攜起湘雲的手，含蓄的笑道：“傻妹妹，我們早晚都要走的。說不定，我還要比你早幾天呢！”湘雲聞得此話，有些不解，瞥向黛玉淡淡的眼眸，心念稍轉，隨之明了一些。是啊，她們這些女孩兒早晚會離開的，各自走向未知的明天。接著，倆人閑扯了幾句博古架上擺放的小玩意，適巧寶玉等的不耐了，跑進來攪和了書房裏一時間凝結起來的沈重氣氛，三人說笑著步出，前往賈母的屋子裏請安。

來到賈母的屋子裏，陪著老太太說說笑笑，緊跟著，邢夫人和王夫人，兩個孫媳婦李紈和王熙鳳，以及三位姑娘也先後趕過來請安。大家都避而不談涉及到黛玉家裏的事，基本只要帶到江南的事，所有人都不約而同的隱下或是跳過不談。黛玉呢，依然淡淡的微笑，聽著她們長篇大論閑話家常。古代沒什麽娛樂活動，像她們這樣生活在內院中的貴族太太小姐們，每日裏除了悲風吟秋下棋彈琴，就是偶爾做做女紅，閑話家常了。

說說笑笑中，時間不知不覺過去了，正當一夥人說的起勁，屋子外頭有人回話說，史家的太太遣人來接史大姑娘回去了。一聽這話，屋子裏頓時冷清下來，老太太的臉色一冰，鳳姐一瞧這仗勢，忙笑著說：“就算要接人，也不急在這一時。怎麽著也得吃了飯再回去那？琥珀，叫下面擺飯吧。”經她一調劑，老太太的臉色緩和下來，但仍然有些不好看。黛玉輕輕拍拍依偎在她懷裏的湘雲後背，轉過頭，柔聲說道：“外祖母，等過段時間天熱了，院子裏的桃花杏花開了，我們再去接雲妹妹來賞花。”聽她給出的主意，老太太禁不住樂了起來，大笑著招招手，要黛玉和湘雲坐到她身邊去，摸摸倆人的頭發，愛憐的說道：“你當史家花園裏沒花，就我們賈家有那！”黛玉側過頭，笑意盈盈的歪辯：“俗語有雲：一方水土，一方人。想那花草當然也是如此。雖說，我們兩家都在都城裏，可家中的花木也不盡數相同。別的不說，光說祖母今兒給我送過來的梅花，大品種就有三十多，下面的小品種大略數數也有二三百。外祖母，你說我說的對不對那？”

聽她侃侃而談，詞令雖歪，但也算是中肯，老太太呵呵笑道：“就你這丫頭鬼點子多！想出這麽個主意。”當下摟著黛玉的身子，擁進懷裏，輕輕地拍著她的背，悵然的回憶：“當年你娘最喜歡這樣躺在我的懷裏，跟我說女兒家的悄悄話。這一晃，你也這般大了。要是你娘還在該有多好！”說著，老太太禁不住嗚咽起來，一屋子的媳婦孫媳婦姑娘們忙勸慰起來，方略微止住。史湘雲瞅見了，眼圈忍不住泛紅，想起自己在繈褓中父母雙亡，從此寄養在叔叔家，瞧嬸母臉色的日子來。淚珠子不由得撲落落滾下。她生怕老太太看見了又勾起傷心事，偷偷歪過身子，拿絲帕擦掉，裝出一副高興的樣子，雙手拉住老太太的胳膊撒嬌：“老祖宗盡顧著疼林姐姐了，都不疼我了。” 老太太聽後哈哈大笑，伸臂將湘雲也摟進懷裏說：“誰說的，你們每一個我都疼。你們每一個都是我手心手背上的肉。”

寶玉難得見到黛玉嬌憨軟語的模樣兒，今一見，不覺癡倒。鳳姐在旁邊看到這一幕，臉上笑容依然，心底裏冷笑不斷。心道：林妹妹這般的人品模樣不曉得白白便宜了哪家的王孫公子？可嘆，我家那個含玉的哥兒，到如今是愈發的癡迷不悔了。倘或是聽到了林妹妹私底下已許了人家，這家中不知道又會生出多少事來呢？倒是旺兒昨兒個來報，說是林家的姑父被罷官免職後，聖上並未查抄家產，亦未發落與他。反是諭令他進京都來。這事兒倒要好好琢磨一番。林姑父這回罷官是福還是禍？或者是其他。

用罷午飯。湘雲收拾好東西，戀戀不舍的與眾人道別，款款離去。依靠在游廊裏的廊柱上，黛玉癡癡的望著消失在垂花門的紅色身影，心頭陣陣涼意侵人。她雖未看過紅樓，然好友在她耳畔時時刻刻的嘀咕卻也讓她明白，賈家的命運即將要走到頭了，到時，她們這群姊妹們都會零落一方，如同春日的殘紅，零落成泥碾作塵。

“林妹妹，我們回去吧。”寶玉見她面露淒色，心中亦是感同身受，不由得勸慰她不要傷神傷心，等過幾日，就按她的主意，再去把湘雲接過來玩耍。黛玉聽著他一廂情願的天真討好，淡淡反問一句：“今兒可以用這主意，去把雲兒接來。如若雲兒哪天許了人家了，那又該如何是好？”寶玉一怔，他從未想過身邊的姊妹會嫁人離開的事，今驟然聽得黛玉提及，心口一悶，兩個眼珠兒直直的，盯著黛玉一動不動，過了好半響，方問：“莫不是你又要走了？”黛玉打量他神情不對，仿佛是發顛癥的前兆，不禁輕蹙眉尖，軟軟的回道：“難不成你又想同我頭一回來時般了？”寶玉一語堵塞，當即訕然無語。倆人當年頭一回見鬧得笑話，在腦中記憶猶新。他素知黛玉不喜人胡亂猜測，遂只得按下心中生起的焦慮，悶悶的跟在她身後回賈母屋子裏。

來到賈母屋子裏間，黛玉看人都散了，老太太一人坐在榻上，鴛鴦琥珀分別坐在腳踏上，一邊和她說笑話，一邊為她捶腿。其他的小丫鬟們嬤嬤們都臉色肅整伺候在外間。鴛鴦看她和寶玉一前一後進來了，忙遣外面伺候的小丫鬟搬兩張繡花圓墩子，親自捧茶捧果服侍。老太太微微瞇著眼睛，端詳坐在一塊的一對金童玉女，心裏是既開心又傷感。

黛玉端起茶杯輕抿了一口放下，斟酌片刻，開口求道：“外祖母，我想去水月庵為娘親做場法事。”這事她在心裏考慮許久了，原不想這麽早提出來，可現今揚州城那邊什麽信息都沒傳過來，她心裏急那。怎奈身為閨閣千金，行止無法錯踏一步，且她寄居在賈府內院，與外通信聯絡極其不便。甚至可以說是閉塞不通。在毫無法子可想的光景下，黛玉勉為其難的想起了超度亡母這法子。

“你一個姑娘家去那種地方不便。不如給些銀兩，請她們代勞了吧。”賈母連思考都不用，直接婉拒了黛玉的請求。

聽到老太太斷然的回答，黛玉心一涼，即便早知會如此，她也禁不住眼圈一紅，淚珠兒滑落，梗咽著哀求：“外祖母，求你應了我這一回吧。這些日子，我夜不能寐，一合眼便夢見家中出事了。娘親她哭著要我回去看看爹爹和弟弟……這個月，爹爹他的平安信也沒來。我好擔心……”話未完，她已泣不成聲。老太太一瞅，心疼的摟住黛玉的身子，連聲慰語：“我的心肝，我的寶貝，你的身子骨弱，可經不起這麽的折騰。你倘或是有個好歹，這不是生生的要我老太婆的命嗎？讓我將來有何面目去見你娘那！丫頭，不是我不讓你去，而是那地不是你一個嬌滴滴的千金小姐該踏入的地方。”黛玉看老太太的語氣有些松口了，忙加把勁：“外祖母，你多遣幾個人跟著不就行了。再說，那水月庵裏的主持和小姑子不都是我們家養的嗎？我當天去了，當天就回。不會耽擱的。”老太太心思活動了下，主要是怕黛玉在提起揚州城她老子和弟弟的事，她心中已然有幾分想要應下的意願。寶玉在一旁瞅見了，連忙敲敲邊鼓，打打秋風，游說老太太同意。他一口保證說，他會陪著一塊去。老太太聽了，笑著搖頭，故意責了幾句。寶玉和黛玉雙管齊下，一左一右拉著老太太撒嬌，哀求。老太太實在熬不住了，只得同意。但嚴令再三，不許耽擱。當日去，當日回。黛玉欣然應下。

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